Xavier de Maistre nasceu em 1763 em Chambéry, Savóia, região à época pertencente ao reino da Sardenha. De origem nobre, teve formação militar, chegando a altas patentes, e escreveu em língua francesa. Em 1792, quando a França, na esteira da Revolução, anexa a Savóia, exila-se na Rússia e luta ao lado dos russos contra os franceses. Instala-se definitivamente naquele país e lá passa por grandes dificuldades financeiras até a chegada de seu irmão, Joseph, que fora nomeado ministro plenipotenciário do reino da Sardenha. Custeado pelo irmão, publica, em 1794, Viagem à Roda do Meu Quarto, seu mais famoso e importante romance. Em 1805 é nomeado diretor da biblioteca do museu real de São Petersburgo. Chega à patente de general do exército russo após as campanhas militares no Cáucaso e na Pérsia. Em 1811 publica Le Lépreux de la cité d’Aoste. Casa-se no ano seguinte com Sophie Zagriatzky, dama de honra da czarina russa. Retorna à Savóia em 1825 e lá publica os romances La Jeune sibérienne e Les Prisonniers du Caucase. Pouco tempo depois, muda-se para Nápoles, onde presencia a morte de um dos filhos. Numa viagem a Paris, é surpreendido com a fama literária conseguida por conta de Viagem à Roda do Meu Quarto e do seu sucessor Expedição Noturna à Roda do Meu Quarto —, a ponto de Alphonse de Lamartine dedicar-lhe o poema “Le Retour”. Volta a São Petersburgo, onde falece em 12 de junho de 1852. |